В статье Л.Н. Толстой описывает ужасы войны и призывает людей к разуму, отказаться от убийства и насилия. Он критикует религиозные и медицинские организации, которые поддерживают войну и отправляют своих представителей на фронт. Также автор отмечает, что люди, не поддерживающие войну, могут стать жертвами насилия со стороны озверевшей толпы.